uRbAN fREaK * Blog für urbanen Lifestyle

Dass in Chinatown vor allem Billigware angeboten wird, habe ich hier schon das eine oder andere Mal erwähnt, ebenso wie die Tatsache, dass Dienstleistungen dort oft nur einen Bruchteil dessen kosten, was man ein paar Straßen weiter im Financial District bezahlt. Was die wenigsten wissen: Die Chinatowns der verschiedenen amerikanischen und kanadischen Städte sind mit eigenen Buslinien mit einander vernetzt und ermöglichen so, dass man zwischen ihnen - na, was wohl? - unschlagbar günstig hin und her reisen kann.

Die Chinatown Buses sind vor allem den in New York lebenden ausländischen Studenten ein Begriff - sie müssen schnell lernen, wie man in dieser teuren Stadt zurechtkommt. Und aus ihr herauskommt. Denn NY liegt in einer der interessantesten Gegenden Amerikas und ist umgegeben von grandiosen anderen Städten, die es zu bereisen gilt.

Deshalb mein Tipp: Egal, ob man im Urlaub ist oder zeitweise dort lebt - wer von New York nach Philadelphia, Washington oder auch Toronto möchte, zahlt mit einem Chinatown Bus meist nur 10 - 20 Dollar. In Sachen Fahrkomfort können sie allerdings nicht mal annähernd mit einem Greyhound mithalten. Und das will was heißen, denn die ur-amerikanische Busgesellschaft steht auch nicht gerade für Luxustransporte.

Nur wenige Hundert Meter vom Manhattaner Rathaus verändert sich New York plötzlich ganz schlagartig. Die Straßennamen prangen nun in zwei Sprachen von den Schildern. Mit Drachen verzierte Vordächer erinnern an Mandarin-Architektur. Und aus allen Ecken strömt ein strenger Geruch nach Fisch und scharfen Gewürzen. Eindeutig: Wir sind in Chinatown.

“Man hat New York nicht gesehen, wenn man nicht in Chinatown gewesen ist”, heißt es in vielen Reiseführern. Aber ganz ehrlich: Mit New York hat das hier nicht sonderlich viel zu tun. Trotzdem sollte man wenigstens einmal an diesen Ort kommen, dessen Atmosphäre so einzigartig ist. Hätte nicht jeder Laden die typischen NY-Souvenirs im Angebot, würde man wohl wirklich vergessen, dass man sich in Amerika befindet. Recht viel mehr gibt es allerdings auch nicht zu kaufen. Zumindest nicht auf den ersten Blick. Alle paar Sekunden wird man von zwielichtig aussehenden Typen angeflüstert, die einem günstige Prada-, Gucci- und Dolce&Gabbana-Taschen andrehen wollen. Weil es viel zu gefährlich wäre, die heiße Ware in einem Laden feilzubieten, muss man als Käufer also all seinen Mut zusammennehmen, und mit den Schwarzhändlern mitgehen um so ein “echtes” Designerstück erstehen. Meist wird man in irgendeinen Keller oder Lagerraum geführt, wo sich die begehrten Teile dann regelrecht stapeln.

Ansonsten ist Chinatown bekannt dafür, dass man man an jeder Ecke günstig seine Kleidung reinigen lassen oder einen Maniküre-Termin zum Spottpreis vereinbaren kann. Dies ist sogar für Urlauber mit schlechten Englischkenntnissen machbar, denn weil die meisten Einwohner dieser “Stadt in der Stadt” des Angelsächsischen ebenso wenig mächtig sind, gehört die Hand-und-Fuß-Verständigung in Chinatown fast schon zum guten Ton.

Das ist wohl auch der Grund, warum hier sogar McDonalds, Häagen Dazs und Starbucks auf Chinesisch um Kunden buhlen (siehe Foto) …